Predatory Journals erkennen

Predatory Journals imitieren wissenschaftliche Fachzeitschriften, doch hinter dem Publikationsversprechen fehlen mitunter echte redaktionelle Arbeit, transparentes Peer Review oder die behauptete Indexierung. Ein einzelnes Warnzeichen beweist selten, dass ein Journal unseriös ist. Sicherer ist es, mehrere Signale zusammenzunehmen und wichtige Behauptungen in der Primärquelle zu prüfen.

Sieben rote Flaggen

Erstens: eine Massenmail mit übertriebener Schmeichelei zu einem Thema, das kaum zu Ihrem Fachgebiet passt. Zweitens: das Versprechen, eine vollständige Forschungsarbeit innerhalb weniger Tage anzunehmen und zu veröffentlichen. Drittens: eine Kennzahl mit einem Namen, der einem bekannten Impact Factor ähnelt, aber von einer unbekannten Organisation stammt.

Viertens: ein Editorial Board, dessen Mitglieder sich auf Universitäts- oder Institutsseiten nicht bestätigen lassen. Fünftens: versteckte oder ständig wechselnde Kontakt- und Rechtsinformationen. Sechstens: Gebühren, die erst nach Annahme des Artikels auftauchen. Siebtens: behauptete Indexierung, die sich bei direkter Suche in der offiziellen Datenbank nicht bestätigen lässt.

Prüfen Sie die Quelle, nicht das Logo

Steht auf der Website „Indexed in Scopus“, suchen Sie das Journal in der offiziellen Scopus-Quellenliste anhand von Titel und ISSN. Dasselbe gilt für Web of Science. Bei Open-Access-Journals ist DOAJ nützlich, wenn das Journal die Aufnahme dort behauptet. Fehlt ein Journal in DOAJ, macht das allein es jedoch nicht unseriös.

DOAJ verlangt von gelisteten Journals transparente Open-Access-Regeln, klare Lizenzierung und nachvollziehbare redaktionelle Informationen. Die Aufnahme ist ein positives Signal, aber kein universelles Qualitätssiegel für jede einzelne Publikation.

Das Editorial Board muss außerhalb der Journal-Website existieren

Nehmen Sie drei Namen und prüfen Sie sie unabhängig. Arbeitet die Person tatsächlich an der genannten Institution? Erwähnt sie das Journal in ihrem institutionellen Profil? Passt ihr Fachgebiet? Wissenschaftlernamen wurden in der Vergangenheit auch ohne Zustimmung verwendet.

Ein sehr großes Board ohne Rollen und nachvollziehbare Zuständigkeit ist nicht automatisch besser als ein kleines. Entscheidend ist die Überprüfbarkeit.

Eine Gebühr macht ein Journal nicht unseriös

Viele seriöse Open-Access-Journals erheben eine APC. Das Problem ist nicht die Zahlung selbst, sondern Intransparenz und die Ersetzung redaktioneller Auswahl durch den Verkauf von Annahmen. Gebühren sollten vor der Einreichung klar sein, und die Entscheidung über das Manuskript darf nicht davon abhängen, ob der Autor eine versteckte Rechnung bezahlt.

Was tun, wenn Sie bereits eingereicht haben

Geraten Sie nicht in Panik. Prüfen Sie die Bedingungen, denen Sie bei der Einreichung zugestimmt haben. Wenn ernsthafte Zweifel bestehen und die Arbeit noch nicht veröffentlicht ist, verlangen Sie den Withdrawal schriftlich und bewahren Sie die Korrespondenz auf. Reichen Sie dasselbe Manuskript nicht anderswo ein, solange der Status der ersten Einreichung nicht eindeutig geklärt ist.

Ist der Text bereits veröffentlicht, ist die Situation komplizierter. Man kann die Publikation nicht einfach als nicht existent behandeln. Besprechen Sie den Fall mit Universität, Betreuung, Research Office oder Bibliothek und klären Sie, wie die Publikation korrekt angegeben werden sollte und welche weiteren Schritte möglich sind.

Prüfung in zehn Minuten

1. Finden Sie ISSN und Verlag. 2. Prüfen Sie jede behauptete Indexierung direkt in der jeweiligen Datenbank. 3. Sehen Sie 5–10 aktuelle Artikel an: stehen Eingangs- und Annahmedaten dabei, funktionieren DOI, ist die redaktionelle Qualität plausibel? 4. Verifizieren Sie drei Mitglieder des Editorial Board außerhalb der Journal-Website. 5. Finden Sie die vollständigen Kosten vor der Einreichung. 6. Lesen Sie Peer-Review- und Ethikrichtlinien. 7. Prüfen Sie bei Open Access DOAJ, wenn das Journal eine dortige Listung behauptet.

Schwarze und weiße Listen

Eine universelle, dauerhaft gültige Liste gibt es nicht. Alte Blacklists veralten schnell, und das Fehlen auf einer Whitelist kann mit dem Alter oder Fachgebiet eines Journals zusammenhängen. Bevorzugen Sie aktuelle offizielle Datenbanken und Checklisten wissenschaftlicher Bibliotheken. Auch COPE und Transparenzinitiativen im wissenschaftlichen Publizieren liefern Kriterien zur Bewertung von Verlagen.

Treffen Sie Ihre Entscheidung nicht anhand eines einzigen Aggregators. Eigentümer, Politik, Titel oder Publikationsmodell können sich ändern.

Eine rote Flagge ist noch kein Beweis

Ein junges seriöses Journal kann wenig Zitationshistorie haben. Ein legitimes Open-Access-Journal darf APC verlangen. Ein Editor kann Autoren persönlich einladen. Problematisch wird die Kombination: garantierte Annahme innerhalb weniger Tage, unklare Begutachtung, falsche Indexierungsangaben, erfundene Board-Mitglieder und versteckte Kosten.

Wenn ein Journal eine Behauptung einer anderen Organisation zuschreibt, prüfen Sie sie dort. Bei „indexiert in Datenbank X“ suchen Sie nach Titel und ISSN in dieser Datenbank. Bei einem „Impact Factor“ klären Sie, welche Organisation ihn berechnet. Ähnlich klingende Kennzahlen werden mitunter bewusst verwendet, um bekannte Indikatoren zu imitieren.

Gefälschte Website eines echten Journals

Ein eigener Risikotyp sind gekaperte oder geklonte Journal-Websites. Betrüger kopieren Namen und Erscheinungsbild einer echten Zeitschrift, ersetzen Kontaktangaben und nehmen Manuskripte sowie Zahlungen entgegen. Das Design ist deshalb kein Beweis. Vergleichen Sie Domain und Kontakte mit der Verlagsseite, einem vertrauenswürdigen Bibliothekskatalog oder einem überprüfbaren Datenbankeintrag. Zeigen verlässliche Quellen auf unterschiedliche Websites, zahlen und senden Sie keine unveröffentlichten Daten, bevor der Widerspruch geklärt ist.

Wenn bereits Geld gezahlt wurde

Bewahren Sie Mails, Rechnung, Publikationsbedingungen und eine Kopie der Leistungsbeschreibung auf. Fordern Sie schriftlich Klärung oder Rückzahlung, wenn Bedingungen verletzt wurden. Ist das Manuskript noch unveröffentlicht, dokumentieren Sie zusätzlich den Withdrawal und verlangen Sie eine Bestätigung, dass es nicht publiziert wird.

Erst danach sollte die nächste Einreichung vorbereitet werden. Viele Journals untersagen parallele Einreichungen desselben Manuskripts, daher ist ein dokumentierter Abschluss des vorherigen Vorgangs wichtig.

Weitere Schritte hängen von Zahlungsweg, Land und Publikationsstatus ab.

Das Fehlen in einem Verzeichnis ist kein automatisches Urteil, wenn das Verzeichnis das Fach oder Publikationsmodell gar nicht abdeckt. Eine belastbare Prüfung kombiniert Verlag, Editorial Board, Review-Verfahren, Archiv, Indexierung und transparente Autorenbedingungen.

Forschung für ein breiteres Publikum erklären

Auch nach der Wahl eines seriösen Fachjournals bleibt die Aufgabe, Forschung außerhalb des Fachkreises verständlich zu machen. Das ist ein anderes Genre. Eine populärwissenschaftliche Kolumne erhält kein wissenschaftliches Peer Review und darf dieses nicht ersetzen.

Was Columnist bietet

Über Columnist kann ein Forscher eine verständliche Darstellung seiner Arbeit in Science Official oder einem anderen passenden Mosaic-Medium seiner Sprache veröffentlichen. Unter dem Text erscheint eine Autorenkarte, die Beiträge sammeln sich auf einer Autorenseite. Der Dienst verleiht keinen wissenschaftlichen Status und verspricht keine Indexierung wie ein Fachjournal.

Nach der Prüfung des Fachjournals erklären Sie das Ergebnis einem breiteren Publikum über Columnist, Adresse columnist.mib.news.

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